En stor del av Formas verksamhet handlar om att utveckla kunskaperna om naturresurserna och deras hållbara nyttjande samt att finna nya vägar till en hållbar samhällsutveckling i stad och land. Maten är förstås en mycket viktig pusselbit i denna utveckling. Vilken mat vi äter och hur den maten har producerats är av yttersta vikt inte bara för individerna i samhället utan också för samhällets fortbestånd. Utmaningen handlar inte enbart om en livsmedelsförsörjning för Sveriges befolkning i samklang med natur och miljö utan i förlängningen om hela jordens livsmedelsförsörjning. Formas har efter sommaren publicerat två böcker som berör dessa frågor. Den ena har klimatet i fokus. Den andra behandlar sambandet mellan vattentillgång och livsmedel.
Nyckelbegrepp
I Formas forskningsstrategi 2009–2012 finns fem centrala forskningsteman presenterade. Livsmedelsfrågan kan tolkas in mer eller mindre i samtliga, men mest uttalat i tema Livskvalitet för människor och djur. Nyckelbegrepp för Formas livsmedelsforskning är Livsmedelssäkerhet, Livsmedelskvalitet och egenskaper – samband mellan råvara, livsmedels smak, näringsvärde och hälsoeffekt, Samspel mellan konsument, mat, marknad och miljö.
Nordiskt samarbete
I detta temanummer av Miljöforskning lyfter vi fram ett axplock av den mångfacetterade forskning som stöds inom Formas ansvar för livsmedel vilket också väl avspeglar de prioriterade områdena från den nationella forskningsagendan (se artikel nästa sida). Bland annat stödjer Formas i nordiskt samarbete tre excellenta forskningsmiljöer inom området mat, nutrition och hälsa under åren 2007-2011. Folkhälsa är prioriterat och man förväntar sig att programmet skall bidra till ny kunskap för att stärka kostinformation och innovativ produktutveckling liksom differentiering inom den nordiska livsmedelsindustrin.
Mat är för människan både en basal livsnödvändighet och en källa till glädje och problem. I den rika världen är de basala behoven sedan länge tillfredställda. Måltiden spelar en central i det sociala livet och intresset kring mat och matlagning är stort. Samtidigt finns överflödsproblem som övervikt och kostrelaterade hjärt-kärlsjukdomar. Mat tjänar som spridningsmedium för många sjukdomar varför livsmedelssäkerhet är ett angeläget tema. Maten vi äter måste vara säker och vi måste ha kontroll på hela kedjan från odling och uppfödning till förädling och intag. Rester av bekämpningsmedel och andra gifter kan förekomma i såväl foder- som livsmedel men också i yt- och grundvatten, vårt viktigaste livsmedel. En annan viktig faktor är hur och i vad vi förpackar och tillagar våra livsmedel.
Under våren 2008 avslutades en strategisk satsning Formas drivit tillsammans med andra finansiärer, näringslivet och handeln, Livsmedelsmarknaden - tillväxt, lönsamhet och attraktionskraft i en mer konkurrensutsatt livsmedelsmarknad. Konsumentperspektivet har varit navet i forskningsprogrammet och målet att få fram kunskap om faktorer, som påverkar konsumenternas uppfattning om livsmedel, köpbeteende och val av livsmedel. Kunskap som senare kan bidra till att stärka den nationella kompetensen inom livsmedelsbranschen och därigenom dess konkurrenskraft. Hela programmets slutrapport finns att läsa under rubriken strategiska satsningar på Formas hemsida.
Utvärdering
I pipeline ligger också att Formas kommer att genomföra en utvärdering av den livsmedelsforskning man finansierat under 2000-talet. Det är mycket på gång och vi ser med tillförsikt fram emot en spännande höst.
Författare
:
Lena Strålsjö
är forskningssekreterare vid Formas med ansvar för frågor som rör livsmedelsforskning