En förutsättning för att rening med UV-ljus ska lyckas, är att vattnet är transparent. Därför har UV-belysning prövats länge på dricksvatten. När det handlar om att rena avloppsvatten, placeras belysningen som ett extra steg när vattnet gått igenom reningsverkets sedvanliga process.
UV-behandling av avloppsvatten har testats i några år i Danmark, där Hörsholms kommun vill höja rekreationsvärdet på Usserödsån. I förlängningen borde också badvattnet strax söder om Louisiana museum i Humlebäck bli bättre.
UV som extra steg. APOP – Advanced Photochemical Oxidation Process, det vill säga UV-behandlingen, är placerad efter de mekaniska och biologiska reningsstegen och kopplas på under badsäsongen.
Klarar desinfektion
Usseröds reningsverk behandlar cirka 7 500 kubikmeter avloppsvatten per dag, vilket motsvarar en belastning från Hörsholms kommuns drygt 35 000 invånare. Den danska miljöministern invigde UV-anläggningen vid Usseröds reningsverk 2005. Hon talade då om sina förhoppningar att UV-ljuset skulle råda bot på utsläpp av hormonstörande ämnen från till exempel p-piller. Men än så länge har kommunen inte inriktat sig på detta, eftersom det inte finns något formellt krav på att rena avloppsvatten från endokrina ämnen.
– Det kommer att dröja innan UV-reningen klarar av det, spår Jes la Cour Jansen, professor i vattenförsörjning och avloppsteknik vid Lunds tekniska högskola.
– UV-rening passar bra när det gäller desinfektion, särskilt som vi inte får använda klor i avloppsreningen i Danmark. Men för att behandlingen ska vara effektiv även mot läkemedelsrester, behöver vi utveckla lampor med en annan våglängd, fortsätter han.
Känsliga lampor. UV-lampor kan bli bevuxna eller förstöras av kemiska utfällningar, om det är mycket partiklar i vattnet. De drar el, vilket också kostar pengar och naturresurser.
EU-normer. Det belysta vattnet har god kvalitet för badvatten. Foto: Henrik R Andersen/DTU
Läkemedelsrester
UV-lampan ser ut som en vanlig lampa med glödtråd, fast mer avancerad i sin uppbyggnad. Men den sänder ut ljus i en annan våglängd, vilket dödar bakterierna genom att förstöra deras cellväggar. En våglängd om 252 nanometer fungerar för rening av såväl dricksvatten som avloppsvatten när det gäller desinficering.
– För att ta bort hormonstörande ämnen behövs våglängder kring 190–230 nanometer, förklarar Jansen.
Även om kommunen bara sätter igång UV-delen av reningsverket på sommaren, har Jes la Cour Jansen ett avtal med dem om att trycka på knappen, så fort han och hans fors- karkolleger behöver komma åt anläggningen för att genomföra experiment. Till exempel pågår det försök med att kombinera UV-belysningen med ozon. De blir tillsammans ett mycket starkt oxidationsmedel, vilket man redan har erfarenhet av inom dricksvattenreningen. Inom ett MistraPharmaprojekt går nu Jansen och hans kolleger vidare med att studera hur läkemedelsrester i avloppet skulle kunna behandlas med UV-ljus.
– Vi tittar på hela spektrat av läkemedel och sammanställer just nu en lista över de substanser som är mest problematiska, berättar han.
Till våren kommer han dessutom att resa till Frankrike för att diskutera hur han kan medverka i ett stort projekt i Toulouse på ett reningsverk som är direkt knutet till ett sjukhus.
Bättre än EU-normer
Demonstrationsprojektet i Usseröds reningsverk i Hörsholms kommun genomfördes 2003–2007 som ett demonstrationsprojekt inom EU:s miljöprogram Life-miljö om UV-behandling av renat avloppsvatten. Projektet är avslutat, och kvar finns nu en demonstrationsanläggning, som med en mindre ombyggnad kan göras om till en testanläggning för traditionell UV-behandling av renat avloppsvatten, med inriktning på att oskadliggöra patogena mikroorganismer.
Reningsverket kommer att under två år genomföra en rad test som ska klarlägga effekten av UV-behandling av avloppsvatten i förhållande till ekonomin.
Att UV-anläggningen i Hörsholm hittills är ett försök understryks av Torsten Duer, miljömedarbetare i Hörsholms kommun. Det är endast en del av det renade avloppsvattnet som belyses med UV och sedan leds till Usserödsån. Därifrån rinner vattnet ytterligare några kilometer ut till kusten, och på vägen dit tillförs också renat avloppsvatten från ett annat reningsverk som inte har UV-behandling.
– Eftersom så många faktorer påverkar vattnet innan det når kusten, kan man ännu inte se någon direkt effekt av UV-belysningen på badvattnet i havet, säger Torsten Duer som också framhåller att kommunens analysresultat visar att UV-ljus är mycket effektivt när det gäller att avlägsna bakterier från det renade avloppsvattnet.
– Vid en korrekt dosering av UV-ljus, avlägsnas så många bakterier att det belysta vattnet med råge klarar av EU-direktivets gränsvärden för god kvalitet på badvattnet, sammanfattar han.
Torsten Duer ser en en rad driftsmässiga utmaningar med att köra anläggningen i såväl befintlig skala, inte minst när det gäller ekonomin.
– Vi saknar ett samlat grepp över ekonomin i projektet, och vi är ännu inte säkra på hur dyrt det i själva verket är att belysa avloppsvattnet på detta sätt. Inom några månader räknar vi med att få en slutrapport som tar detta samlade grepp, hoppas Torsten Duer.