Flera faktorer. – Ljus, genotyp och foder är tre viktiga orsaker till fjäderplockning och kannibalism bland höns, förklarar Ragnar Tauson, professor i fjäderfäproduktion vid SLU. Foto: Kent Pehrzon
– Den som kan lösa problemet med fjäderplockning bland höns skulle ges fågelns Nobelpris, säger Ragnar Tauson, professor i fjäderfjäproduktion vid Institutionen för husdjurens utfodring och vård, SLU.
– Vi som forskar inom olika discipliner behöver verkligen varandra, eftersom problemet är multifaktoriellt, etiskt och ekonomiskt och dessutom uppträder med stor oförutsägbarhet. Ljus, genotyp och foder är de tre mest kända orsakerna till fjäderplockning och kannibalism.
Bruna höns hackar mer på varandra än vad vita gör. Populationernas storlek har också betydelse. Trots att den svenska lagstiftningen är ganska sträng när det gäller trångboddhet, är fåglarnas verklighet långt från djungelhönans ursprungliga vanor, i små grupper om fem – sex djur, oftast med en tupp, i ganska tät undervegetation.
I dagens storskaliga äggproduktion kan ofta hackordningen bli oklar och därmed ett problem. Det är inte ovanligt att djuren går på golv i flockar om mer än 10 000 hönor. Om fjäderplockning eller hackning startar hos ett antal hönor i en sådan jättegrupp, drabbas oftast hela flocken.
– "Bettan" och "Barbro" känner inte igen varandra i jättegrupperna, och då kan det bli kaos och aggressioner när de ska välja den bästa pinnen eller komma fram till fodertråget i rätt ordning. I en modern inredd bur med rede, sittpinne och ströbad för åtta djur, begränsas skadan i regel till den enskilda bur, där ett sådant här fenomen kan uppträda.
Hans forskargrupp arbetar just nu med försök för Jordbruksverket och Formas för att studera olika slags foderingredienser till olika genotyper. Men ljuset är också ett allvarligt orosmoment.
– Förr i tiden målade man lamporna röda. Man kalkade fönstren, särskilt i mars, då vårsolen står lågt och kunde lysa in och störa djuren. Nu är stallarna byggda och belysta på annat sätt.
– Och nu får man inte heller längre ha gammaldags lampor, vilket blir en utmaning för industri och djurägare. Här kan vi säkert hjälpa till med att testa olika slags ljuskällor, säger Ragnar Tauson.