Den 26 januari hade isbrytaren Oden fullgjort sitt uppdrag att bryta upp en ränna till den amerikanska McMurdo basen i Antarktis. En isfri passage är en nödvändighet för att tanker och fraktfartyg ska kunna förse forskningsstationen med förnödenheter för kommande år. Uppdraget genomfördes för USA’s forskningsorganisation National Science Foundations räkning. Det var första gången i historien som en svensk isbrytare spelat denna roll.
You saved us!
Det var inget enkelt uppdrag. Flerårig is skulle forceras och det var långt ifrån självklart att det skulle lyckas. Det fanns ytterligare ett par veckor att spela med, men när Oden dök upp i hamnen i Mc Murdo redan efter nyår så var överraskningen och lättnaden stor bland garvade antarktisveteraner på plats: "you came and you saved us from the ice".
Mc Murdo i Antarktis fick hjälp. Oden lånades ut till amerikanska National Science Foundation för att bryta ränna genom packisen till deras forskningsstation Mc Murdo.
Foto: Eva Grönlund, Polarforskningssekretariatet
Norra Ishavet
Oden är inte bara en isbrytare av världsklass. Hon är också ett förnämligt forskningsfartyg. Färden till Antarktis via Sydamerika var också inledningen på ett forskningssamarbete med USA, där det för kommande säsonger kan erbjudas upprepade tillfällen att studera södra ishavets marina miljö.
Men det är först och främst i Arktis som Oden hör hemma. Hon har, sedan hon levererades till Sjöfartsverket från Götaverken Arendal till Sjöfartsverket i januari 1989, gjort ett antal forskningsresor till Arktis. Den första stora expeditionen ägde rum 1991 då Oden tillsammans med det tyska fartyget Polarstern nådde Nordpolen. Det har sedan blivit ytterligare ett antal besök. Hittills har Oden med olika forskningsexpeditioner "haft vägarna förbi" Nordpolen vid fem olika tillfällen. Polen har en symbolisk betydelse och attraktionskraft men har i sig inte varit i fokus för forskningen. Den arktiska bassängen har en intressant geologisk historia och spelar en nyckelroll i jorden klimatmaskineri och från miljösynpunkt. Dessutom är det ett av de mest svårtillgängliga och därför minst studerade områdena. Därför har forskarna varit intresserade av allt från kartläggning av vattencirkulation, kopplingen mellan is, vatten och atmosfär, geologien på de stora bergsryggar som löper tvärs igenom bassängen till livet i och under packisen.
Välutrustat labb ombord. Oden är inte bara isbrytare utan också forskningsfartyg!
Foto: Anders Karlqvist
Sommaren 2004 deltog Oden i ett unikt internationellt borrprojekt på Lomonosovryggen nära Nordpolen. Sommaren 2005 gick en svensk forskningsexpedition genom kanadensiska Arktis till Berings sund och Tjukotka för att sedan från Alaska gå tvärs över den arktiska bassängen tillbaka till Skandinavien. Nästa arktiska expedition sommaren 2007 ägnas studier av liv i varma undervattenskällor på Gakkelryggen och marin geologi på Lomonosovryggen norr om Grönland.
Senaste IT och labb
Modern forskning kräver inte bara en stark isbrytare utan också en ständig utveckling av instrument och utrustning. Ett stort ingrepp gjordes hösten 2000 då en påbyggnad i form av ett däckshus tillkom med laboratorieutrymmen. Labbet kan utnyttjas för många olika forskningsändamål med standardutrustning som dragskåp, renluftsanläggning, kyl och frys, gasledningar samt havsvattenintag (med extremt höga renhetskrav). Ännu ett stort steg tas nu våren 2007 när ett så kallat multibeam ekolod ska installeras ombord, finansierad i huvudsak av Knut och Alice Wallenbergs stiftelse och Vetenskapsrådet. Ett sådant ekolod innebär ett genombrott för geofysisk kartläggning av havsbotten. Denna teknik gör det möjligt att täcka en bred sektor av botten där fartyget går fram och kan generera 3-dimensionella bilder av bottenmorfologin med mycket hög upplösning.
Ett teknikområde där utvecklingen har varit dramatisk är kommunikation. Radiohytten är avskaffad och nu kommunicerar man via satellit. 1990 kom GPS, idag ett absolut oundgängligt hjälpmedel för navigation och positionsbestämning och från 2001 blev e-post möjlig via sattelittelefon. Under expeditionen 2005 skickades totalt 37 000 e-postmeddelanden till och från fartyget! Sammantaget är infrastrukturen för informationshantering så omfattande och komplex att det kräver särskild IT-expert för underhåll och drift ombord under expeditioner.
Allt mer av den svenska polarforskningen sker i internationellt samarbete och där är Oden ett av Sveriges allra främsta trumfkort. Polarforskningssekretariatet har ett tioårigt samarbetsavtal för att nyttja Oden för forskningsändamål och denna möjlighet ger oss också en unik position. Denna vinter har Oden för första gången lämnat Bottenviken för att arbeta i Antarktis. Sommaren 2007 och 2008 kommer Oden att vara engagerad i forskningsexpeditioner inom det Internationella Polaråret och för svenska och internationella forskare ge värdefulla möjligheter att studera det mest otillgängliga området på jorden - det istäckta Norra Ishavet.
Författare
:
Anders Karlqvist
är chef för Polarforskningssekretariatet, en statlig myndighet som bildades 1984 med uppgift att främja och samordna svensk polarforskning. Sekretariatet organiserar och genomför expeditioner till Arktis och Antarktis.