- Hur kom ni på den idén, frågar jag Anders Sellborn, som är projektledare.
- Jo, det var ett TV-program som jag såg, som handlade om befolkningen på ön Palau i Stilla Havet, berättar Anders. När de gick på korallreven för att fiska med harpun skyddade de fötterna genom att vira in dem med ett klibbigt sekret. Slemmet stelnade nämligen. Efteråt har jag tänkt att det borde finnas något liknande biologiskt material som vi kunde använda oss av här hemma. Därför kontaktade jag professor Michael Thorndyke på Kristinebergs Marina forskningsstation. Han föreslog att vi skulle undersöka pirålen som finns på Västkusten. Denna ål avsöndrar på samma sätt ett segt slem som är slitstarkt och flexibelt.
Med nya tekniska- och biologiska analysmetoder skall Anders (marinbiolog och ytbiofysiker) samt Mattias Berglin (polymerkemist från Chalmers) undersöka de mekaniska egenskaperna under olika former av kontakt med vatten. Fibrer liknande dem i pirålens slem ska syntetiseras och ges varierande funktionella egenskaper efter vad de skall användas till. Målet är att ta fram nya superabsorberande, mekaniskt stabila hydrogeler.
Författare
:
Ingela Söderbaum
är forskningssekreterare vid Formas.