DE VITA FLÄCKARNA på kartan kommer att bli allt mindre de närmaste åren. Inte bara de fläckar som är vita av bländande havsis, utan också de fläckar vi kallar ”vita” på grund av att de är outforskade. Det kan vi läsa i detta nummer av Miljöforskning som handlar om polarforskning. Norr om Grönland finns en av de stora ”vita fläckarna” på världskartan, nämligen havsbottnen. Det är där Norra Ishavet tar vid med fem meter tjock packis, som är extremt svår att forcera. Dagens djupkartor bygger på ett fåtal ekolodsmätningar insamlade av amerikanska eller ryska atomubåtar. Hur områdets bottentopografi verkligen ser ut i detalj känner vi inte till. I sommar ska detta utforskas inom ett internationellt forskningsprojekt med hjälp av den svenska isbrytaren Oden, som för ändamålet försetts med nya instrument. En av forskarna, som följer med, berättar i Miljöforskning.
OCH I ANTARKTIS kommer andra frågetecken att rätas ut. Kunskaperna om Antarktis är punktvisa. På senare tid har upptäckten av sjöar under isen blivit en källa till kunskap om inlandsisens uppbyggnad och rörelsemönster. En spännande fråga är om de kan innehålla organiskt liv, som i så fall har levt isolerat i miljontals år utan kontakt med övriga biosfären. Har sjöarna alltid funnits där, eller har de bildats först när inlandsisen blev så mäktig att den började smälta vid botten? En svensk-japansk forskningsexpedition ska i år resa 250 mil över isen och samla prover. Med hjälp av nya fakta ska forskarna ta fram modeller för hur dagens klimatförhållanden kommer att avspeglas i en framtida iskärna. Dessa modeller blir viktiga för tolkningen av hur klimatet har varierat bakåt i tiden.
EN ANNAN OUTFORSKAD DEL på kartan är människans förmåga att hantera stora risker. Klimatförändringarna exempelvis. De närmaste åren får vi veta mer om detta. Miljöforskning ska följa processen. Miljöforskning har bytt grafisk form. Syftet är att innehållet ska vara lätt att överblicka och ta till sig. Ändringen baserar sig på en analys av flera års insamlande av synpunkter från våra läsare. En nyligen genomförd läsarundersökning visar att cirka 4 000 personer läser varje nummer av tidningen. Undersökningen ger mycket gott betyg med höga procenttal för förtroende, aktualitet och direkt användbarhet.
Välkomna till spännande läsning!