Sverige och Finland anses vara föregångsländer internationellt sett, både vad gäller skogsindustri och skogsforskning. I Finland är skogen den viktigaste industrigrenen vid sidan av IT (läs Nokia), och i Sverige svarar skogsbranschen för ett nettoexportvärde på 70 miljarder kr. För att möta den ökade konkurrensen på en alltmer globaliserad trävarumarknad ställs allt högre krav på ökat värdeutbyte av träråvaran – vilket också innebär nya utmaningar för forskningen.
Strategiskt initiativ från Finland
I Finland har man nyligen gjort en bred, strategisk satsning för att främja användande och utveckling av träråvara som också innefattade forskningsprogrammet Wood Wisdom (totalt 200 miljoner FIM under 1998-2001).
Vid utvärderingen av Wood Wisdom drogs slutsatsen att en andra programfas borde genomföras i samarbete med Sverige. Under hösten 2001 fick Formas och Vinnova följaktligen en invit att delta i samarbetsdiskussioner med systerorganisationerna i grannlandet, Finlands Akademi och Tekes. Under våren 2002 gav Formas styrelse klartecken för ett gemensamt svenskt-finsk forskningsprogram under 2003-2006.
Programmets uppläggning
Det nya programmet, kallat "Wood Material Science", har som målsättning att öka kunskapen om träråvarans egenskaper och om hur dessa kan förbättras, med sikte på utveckling av nya, innovativa produkter med ett mervärde för industrin. Genom stöd till bilaterala samarbetsprojekt, forskarutbyte och nätverksbyggande ska samarbetet mellan svenska och finska forskare stimuleras. Man satsar även på kunskapsöverföring till avnämare genom programseminarier, mm.
Programmet består av två delar: Formas och Finlands Akademi ansvarar för den första, som omfattar grundforskning om träråvara och skogsbruk. Det andra delprogrammet är inriktat mot produktsidan, och genomförs i regi av Vinnova och Tekes. Dessutom medverkar två finska ministerier som finansiärer av enstaka projekt. Den totala budgeten för varje delprogram motsvarar i runda tal 4,5 miljoner Euro, d.v.s. cirka 40 miljoner kronor vardera.
49 ansökningar
Som svar på utlysningen inom det första delprogrammet inkom 49 projektansökningar, som hanterats gemensamt av Formas och Finlands Akademi. En internationell expertpanel har svarat för bedömningen enligt kriterier som finansiärerna enats om.
7 samarbetsprojekt har satts igång
Beslut fattades i Formas styrelse i februari 2003. Sju samarbetsprojekt beviljades stöd. Projekten finns vid SLU, Skogforsk, Luleå tekniska universitet, Karlstad universitet, Umeå universitet – alla i samarbete med Skogsforskningsinstitutet i Finland, STFI.
En grund för bredare samarbete?
I Wood Material Science prövar Formas en ny samarbetsform, som med lite fantasi kan ses som ett första steg på vägen mot en integrering av forskningsfinansieringen inom Europa enligt ERA-modell. Planer finns bl.a. på att försöka utvidga programmet till andra länder i ett EU-nätverk. Formas räknar med att dra nytta av erfarenheterna från denna programsatsning inför kommande diskussioner om utvidgat samarbete över nationsgränserna.
Författare
:
Boel Åström
forskningssekreterare vid Formas.
E-post:
boel.astrom@formas.se