Oväntade effekter av genmodifiering har länge diskuterats men det är först nu som en forskargrupp från Umeå universitet och SLU i Umeå kan visa att det kan ske och att det kan ge effekter på andra organismer.
I studien visar Anders Wennström från Institutionen för ekologi, miljö och geovetenskap, Umeå universitet, att vi behöver bättre kunskaper om de ekologiska riskerna med genmodifiering. Idag satsas huvuddelen av forskningsmedlen på att utveckla teknologin och tekniken för att göra genmodifierade organismer. Endast en bråkdel av medlen går till att studera riskerna. Wennström är övertygad om att det kommer att bli svårt att få en acceptans bland allmänheten för genmodifiering innan man förstår riskerna.
I studien framgår att aspar som modifierades genetiskt för att öka biomassan samtidigt fick förändrat kemiskt innehåll. Detta påverkade i sin tur trädens motståndskraft mot insektsangrepp, i det här fallet från pilglansbaggen.
Aspar lanseras idag som framtidens träd inom svenskt skogsbruk. Med genetisk modifiering finns stora möjligheter att bland annat skräddarsy träd för industrins olika behov. Men de ekologiska riskerna med genetisktmodifierade träd diskuteras sällan eller aldrig.