Högskolan ska vara en global kontaktyta och kunskapsnod inom området hållbar utveckling. Samtidigt har Göteborgs miljövetenskapliga centrum, GMV, engagerats i ett anslutande globalt projekt om boendesituationen för fattiga i världens snabbt växande städer.
Chalmers har länge satsat brett på hållbar utveckling; bl a utnämndes sju miljöprofessorer 2001. En av dem - Björn Malbert, arkitekt och professor inom hållbart samhällsbyggande - har arbetat med att etablera kontakten mellan Chalmers och UN-Habitat.