Arne Schröder, forskare vid institutionen för ekologi, miljö och geovetenskap och hans kolleger Lennart Persson vid Umeå universitet och André M. de Roos vid Amsterdams universitet har studerat akvariefiskar. Närmare bestämt tandkarpen Heterandria formosa.
När en större mängd av tandkarparna togs bort från akvariet, ökade mängden av små, icke könsmogna individer. Det beror på att konkurrensen mellan de stora könsmogna överlevarna har minskat, så att de kan producera fler yngel. Detta kan ske genom att de könsmogna individerna själva skördas eller att antalet icke könsmogna individer, som senare blir könsmogna, tunnas ut.
Om de icke könsmogna akvariefiskarna i studien motsvarar rovfiskarnas bytesdjur, kan studierna förklarar varför rovfiskbestånd har svårt att återhämta sig efter en kollaps.
– Det blir en ond spiral. Utan tillgång till mat har de återstående rovfiskarna ingen möjlighet att återhämta sig, förklarar Schröder.
I Östersjön finns planer på att minska beståndet av större skarpsill för att öka överflödet av den icke könsmogna skarpsillen. Syftet är att förbättra torskbeståndets status.