Inom biosanering drar man nytta av mikroorganismers förmåga att bryta ner miljögifter. Jordbakterien Arthrobacter chlorophenolicus lever av vissa miljögifter och omvandlar dem till ofarliga ämnen. I sin doktorsavhandling vid SLU visar Maria Unell bland annat att denna bakterie använder en ovanlig nedbrytningsväg, och att den oväntat bryter ner det giftigaste ämnet först.
Jordbakterien Arthrobacter chlorophenolicus kan bryta ner 4-klorfenol och vissa andra ringformade ämnen. 4-klorfenol är en vanlig naturförorening i mark, t.ex. vid gamla träskyddsindustrier, eftersom det har använts som träskyddsmedel. Det bildas även vid förbränning av sopor eller klorblekning av papper och ingår i kreosot, som används till impregnering av t.ex. telefonstolpar.
A. chlorophenolicus kan växa under för bakterier svåra förhållanden i jord, såsom låg temperatur eller kraftiga temperaturväxlingar. Detta, i kombination med att bakterien kan växa på ovanligt höga halter av de olika fenolerna, gör att den är intressant för biosanering.
I sitt doktorsarbete vid SLU har Maria Unell studerat hur A. chlorophenolicus bryter ner fenoler och hanterar stress. Hon har bland annat upptäckt att den bryter ner 4-klorfenol genom en effektiv nedbrytningsväg som inte setts hos syrekrävande bakterier förut. Och när celltillväxten på en blandning av olika fenoler studerades, visade det sig att fenolerna bröts ner i en oväntad ordning, med den giftigaste fenolen först och den minst giftiga sist.
Litteratur:
Maria Unell, "Physiological, Genetic and Proteomic Characterization of Arthrobacter chlorophenolicus During Growth on Different Phenolic Substrates or Temperatures". Avhandling från Mikrobiologi, SLU.