Ett nätverk för europeiskt forskningssamarbete Urban-net består av EU-länders organisationer, som finansierar och främjar forskning om uthållig stadsutveckling. Det finansieras av EU och syftet är att på olika sätt stödja europeiskt forskningssamarbete.
Sexton organisationer i tolv EU-länder och Turkiet ingår i Urban-net. Där ingår även FNs organisation för bostadsfrågor UN-Habitat. Flöden av människor och resurser, som skapar möjligheter men också problem gör inte halt vid Europas gränser. Till pilotutlysningen, som beskrivs nedan, kom det således intresseanmälningar från bland annat Mongoliet och Kenya. Israeliska forskare ingår utan finansiering i ett av de forskningsförberedande projekten. I artikeln här intill utvecklar UN-habitats representant i Urban-net, Naison Mutitzwa-Mangisa, den globala dimensionen av de urbana miljöproblemen och behovet av urban samverkan.
Arbetet inom Urban-net har hittills resulterat i en sökbar databas för pågående och avslutade forskningsprogram. Vidare har ett ramverk för uthållig stadsforskning utarbetas genom en iterativ process, som i Sverige innebar seminarier om viktiga forskningsproblem med forskare och praktiker i Stockholm, Göteborg och Malmö samt Boverket. Just nu diskuteras också andra samarbetsformer för Urbannet såsom doktorandutbyte, gemensamma insatser för att sprida forskningsresultat och praktiska erfarenheter, utveckling av indikatorer och benchmarking, personalutbyte etc. Ett viktigt syfte med Urban-net är att få till stånd gemensamma forskningsutlysningar. Det är Formas uppgift att organisera dem. En pilotutlysning har genomförts. Den var öppen för ansökningar under tre månader i början av 2008, och de utvalda forskningsprojekten har precis startat. För närvarande planeras en ny utlysning.
Brett tema i pilotutlysning
Pilotutlysningens sammanhållande tema var stadsforskning med ett brett perspektiv på hållbarhet. Den handlade om sambanden mellan olika sektorer snarare än djupdykningar inom varje sektor för sig. Exempel på vad det skulle kunna innebära gavs i ett tematiskt ramverk som utvecklats inom Urbannet. Resilient City var en tematisk begränsning som gällde för projekt där holländska forskare ingick.
Utlysningen gällde två typer av projekt;
- Forskningsprojekt med varaktighet upp till två år
- Kortare forskningsförberedande aktiviteter som att skriva en forskningsansökan till nästa Urban-net utlysning (i slutet av oktober 2009) eller till 7:e ramprogrammet, ordna en konferens eller workshop eller göra en kunskapssammanställning inom något område.
Projekten måste vara sammansatta av forskare från minst tre länder. Eftersom forskarna finansieras av en organisation i det land där de verkar så måste de också följa de regler som organisationen i fråga har för finansiering.
Många svenskar
Efter en formell och vetenskaplig granskning valdes elva forskningsprojekt ut för gemensam finansiering. I projekten ingår 42 olika forskarlag – sammanlagt över 90 forskare – i 12 länder. De finansieras av organisationer i det land där forskarna verkar, dvs. i Bulgarien, Cypern, Frankrike, Nederländerna, Portugal, Rumänien, Sverige och Turkiet. Svenska forskare finns med i de flesta finansierade projekten både därför att Sverige satsat förhållandevis mycket pengar och för att forskningsprojekten håller en hög kvalitet.
Gemensamt för projekten är studier där länder och regioner jämförs, och alla har ett mer eller mindre tvärvetenskapligt angreppssätt. Flera projekt tar sin utgångspunkt i förutspådda klimatförändringar. Tre av dessa har svenska koordinatorer. Ett fjärde svenskkoordinerat projekt handlar om ekosystemstjänster. (Se artiklar i detta nummer).
För övrigt är projekten mycket olika till karaktär och innehåll. De spänner över frågor från politik, ekonomi och planering till uppvärmning av städer.
Nästa chans i oktober
En ny utlysning av anslag för forskning kommer i slutet av oktober. Den bygger på erfarenheterna från pilotutlysningen och finansieras till och med år 2012. Det första viktiga beslutet gäller utlysningens teman. Klimatfrågorna och vad som kan göras åt dem blir sannolikt ett tema.
Vissa finansiärer har ett program att följa och fördelar större delen av sina medel genom att lägga ut mer preciserade uppdrag, medan andra, som Formas, avsätter en större del till öppna utlysningar där forskarna själva formulerar problemet, eller åtminstone utlysningar där finansiering söks i en öppen konkurrens. De utvalda projekten kommer att kunna starta före sommaren 2010 och löpa i maximalt tre år till sommaren 2013. Då har Urban-netprojektet slutat och de transnationella utlysningarna förhoppningsvis integrerats i Formas verksamhet.
Författare
:
Kristina Björnberg
är forskningssekreterare vid Formas.
E-post:
kristina.bjornberg@formas.se
Ulla Westerberg
är samordnare för Urban-net vid Formas.
E-post:
ulla.westerberg@formas.se