I Sverige har övervakning av bekämpningsmedel pågått sedan 2002. Den har skett i fyra geografiska områden där högintensivt jordbruk bedrivs. Genom övervakningen vet vi att en stor mängd bekämpningsmedel kontinuerligt påträffas i vattendrag i jordbrukets avrinningsområden, varav flera i koncentrationer som överstiger de riktvärden, vilka tagits fram av Kemikalieinspektionen. Trots detta saknas kunskap om ekologiska effekter av dessa bekämpningsmedel i vattendragen.
I ett nytt forskningsprojekt ska vi studera bland annat om och i vilken omfattning organismsamhällen i denna typ av vattendrag påverkas av utsläppen av bekämpningsmedel. Bottenlevande evertebrater har samlats in i en tidsserie som täcker perioder före, under och efter applicering av bekämpningsmedel. Denna bottenfauna ska artbestämmas och analyseras enligt ett koncept, som bygger på arters känslighet för bekämpningsmedel. Bland annat bedöms en art med lång generationstid eller låg migrationspotential (förmåga att förflytta sig till annat ställe) vara extra känslig eftersom en sådan art kan ta tid på sig att återkolonisera eller reproducera sig i ett vattendrag efter en period med högre koncentrationer av bekämpningsmedel.
Genom att kombinera kemisk och biologisk miljöövervakning får vi förutom informationen om vilka bekämpningsmedel som vattendragen utsätts för och i vilka mängder, även kunskap om ekologiska effekter av alla dessa substanser.