Guldalgen är en mikroalg som heter Prymnesium parvum. Den bildar giftiga blomningar över hela världen och orsakar stora ekonomiska förluster genom att döda odlad fisk. Guldalgens gift släpps ut i vattnet och skadar celler i fiskens gälar, vilket gör att fisken kvävs och dör. Algen blommar i bräckt vatten, ofta i områden som är stark påverkade av utsläpp. Det är förmågan att producera gifter och kunna leva på både organisk och oorganisk näring som gör guldalgen så framgångsrik och konkurrenskraftig. Den blir giftigare om den blir stressad, exempelvis om det råder brist på ett näringsämne som kväve.
I sin avhandling visar Elin Lindehoff, Högskolan i Kalmar, även att upptag av kväve från lösta organiska ämnen kan minska algens stress och dess giftighet. Stabila, icke-radioaktiva isotoper av kväve och kol avslöjar vad algen har använt för typ av näring för att växa. Allt enligt principen ”du blir vad du äter”.
Elin Lindehoffs forskning visar att utökade åtgärder för att minska utsläpp av organiska ämnen från vattendrag, regnvatten, avlopp och dagvatten är mycket viktiga.